米穀通帳

　先般、金融機関の偉い部長と景気の話や時事問題を論じた折、話は勢いで昔話に及んだ。みのる君は小学校の修学旅行にお米を持参した記憶があるが、部長は如何に。ほぼ同世代ないしは若干先輩かと思って訊ねたが、そんな経験は無いと云う。みのる君の記憶が正しければ、小学校の修学旅行には自分用の米を持たされたはず。一合か二合だったかは覚えていないが、皆が持参したはず。いやいや、そんな経験はしていない。歳を確認すると、みのる君より少し若い。わずかの差でお米の持参制度が無くなったか。

　東京に初めて下宿した時は、お袋が米穀通帳を用意した記憶がある。米穀通帳をご存知か。くだんの部長はそれも知らないと云う。金融機関本店の部長職ともなると庶民の暮らしに疎いのか。そんな事は無い。自らが育った場所は山間部。米だけは困らない農家育ちながら現金収入に乏しく、サラリーマン生活を羨んだと云う。米に不自由していない生活では米穀通帳なぞ無縁だったのだろう。いや、そもそもそんな通帳の存在すら知らないと云う。みのる君だって、うっすらした記憶しかないが、配給制度から自主流通米への変遷位は承知している。年齢のギャップか不勉強か。みのる君は鼻白むばかり。帰宅してカミサンに問えば、やはり米穀通帳に記憶は無い。歳若くして独立独歩の人生を歩んだカミサンは、案の定、生活に無頓着、無配慮だったみたい。